Ecología de la ciudad (bases para su estudio)
Primera parte
Autores Dr.: Luis Mujica Presidente de Asociación Ecologita Rio Mocoreta - Profesora elemental de enseñanza primaria doña Graciela Haydee Mesa EGB-1 escuela 644 JJ Urquiza – Mocoreta
Índice :
- introducción
- la ciudad un ecosistema subsidiado
- esquema de funcionamiento
- El estudio – que estudiar?
- bibliografía
Introducción
La ciudad; pocas veces es vista como un ecosistema, debido a la inclinación natural a pensar en un ecosistema como un lugar donde la actividad antropica no ha llegado.
Sin embargo la ciudad; que de hecho es un ecosistema; puede ser vista y estudiada como tal, cuya característica principal es que la energía solar que recibe no es suficiente para su funcionamiento y necesita que; desde fuera, se le entregue bastante energía y materiales para su marcha.
Podemos entonces imaginar este ecosistema como un parásito enclavado en una región geográfica, del cual toma energía y materiales, y al cual arroja energía y materiales no utilizables; que a veces necesita del transporte para traer desde otros ecosistemas lejanos y arrojar también lejos, los descartes, también por medio del transporte.
Por otro lado cuando decimos energía y materia, debemos entender que a veces la materia no esta referida a sustancias que se usen como sostén, o como ingrediente de las estructuras de la ciudad o de los seres vivos que en ella habitan sino como formas de energía química acumulada, como el caso de las naftas, gas, leña...
Atendiendo a esto ultimo podemos comprender mejor si nos acordamos que los alimentos, por ejemplo, tienen una función energética y una plástica; obviamente que la función plástica será la que cumplen el calcio, las proteínas, y la energética la que cumplen los azucares y las grasas; en sentido amplio.
Hay que advertir también que en un principio, el hombre tenia una población muy pequeña, comparativamente a la actual y a las proyecciones futuras, lo que lo hacia aparecer en el ecosistema natural como uno ser vivo más en equilibrio.
Algo así como un conjunto de monos chimpancés o gorilas en una selva, que solo ocupan los alimentos que la naturaleza les entrega, no cambian las especies por las que más les gustan o alimentan, no inventan sistemas de vacunación, o curación de enfermedades y por supuesto no invaden, con su población mas ecosistemas, por que no desarrollan formas de destrucción de los predadores, solo se defienden al momento del ataque. Sin embargo el ser humano, desde hace muchos años, por sus posibilidades de pensar, ha comenzado a aumentar la población, cuestión que como se nota a todas luces ha salido de los canales normales, debido precisamente a que razona, y ha competido con otras especies carnívoras y / herbívoras, con muchas ventajas, y así mientras la población humana aumenta, hace bajar a las poblaciones de especies que se antoja y subir a otras que les son útiles, como por ejemplo las vacas o el trigo,
Este enorme desequilibrio, se puede predecir, va a terminar en una catástrofe poblacional es decir que va a disminuir de golpe, el numero de seres humanos; alguna vez, en algún momento, en forma tan caótica como aumento.
Las ciencias, que no son una expresión de deseo, sino la explicación de la realidad, pueden servir al hombre para evitar el caos de disminución poblacional, que en un caso extremo puede significar la desaparición de la especie; para lo cual hay que ver si los lideres políticos del mundo están decididos a escuchar lo que se predice, no lo que se profetiza, repito, lo que se predice.
Hay a esta altura, que saber que la teoría de Malthus y la de Darwin, son ciencia, no expresión de deseo dialéctico; no son la expresión de la soberbia del hombre sino que lo sitúan en el lugar que la naturaleza los puso: una especie mas, cuyo desarrollo es nada mas y nada menos que la expresión de probabilidades del orden molecular regido por las leyes de la termodinámica.
Por otro lado, hay que ver, que también algunos gurues del crecimiento económico infinito actúan poco científicamente ya que suponen; que los países pobres pueden llegara gastar tanta energía y materiales como los ricos, y que se puede llegar a ese estado jubiloso, con la explotación de los ecosistemas naturales, para compensar las desigualdades estructurales y el poco valor de las materias primas que se generan con la explotación, a lo que hay que concluir o que son ignorantes o mienten para enriquecerse cada vez mas.
El desequilibrio poblacional es responsable, no único, de la generación de ciudades por que centraliza varias actividades del hombre.
La ciudad un ecosistema subsidiado
El funcionamiento de un ecosistema, cualquiera, depende de cuatro cuestiones fundamentales:
1. energía, producción y flujo, (fotosíntesis y respiración)
2. ciclo de minerales, ( primordialmente del carbono, el nitrógeno, el fósforo,)
3. sucesión (cicatrización o avance)
4. procesos internos de regulación ( reproducción, crecimiento, clima, estaciones)
Estudiando, de un ecosistema estas cuatro cuestiones, podemos saber sobre ese ecosistema en particular, pero además hay que conocer la estructura y los componentes.
En la ciudad la energía, que se usa, al menos actualmente, no es la de la luz solar, como en un bosque, sino que es la que se trae desde fuera para permitir que se cumplan las funciones.
Es el momento para hacer la distinción entre dos formas de energía que se usan en la ciudad, una es la energía metabólica, ( o somática) la que usan los seres vivos, un poco de esta es de fotosíntesis, la que usan las plantas de los parques, jardines, pero la mayor parte de la energía metabólica debe llegar desde afuera, imagínese cuantas hectáreas de trigo habría que plantar dentro de la ciudad para hacer el pan que todos los días se come, cuantas vacas habrían de criarse, y así cada alimento de consumo del principal componente de la biocenosis, que son los humanos y además sumemos las mascotas, que también dependen alimentariamente del suministro exterior.
Si vemos hacia atrás en el tiempo, además de carne, verduras, trigo, había que proveer pastos para los caballos que eran el motor del transporte, que si bien generan al respirar anhídrido carbónico, lo hacen en menor cantidad que los automotores, pero el estiércol era abundante.
Por otro lado la energía llamada extrametabolica, ( no somática)que es la que se usa para iluminación, transporte, calefacción, aire acondicionado, y piense Ud. las demás, la lista si bien no es infinita, es larga; En general viene como energía eléctrica fluyendo por cables, la energía fósil, (naftas, gas-oil, gas,), en tanques o por caños; otras formas, como leña, carbón, también luz, vientos, calor, frío, ...
Acá se descubren las diferencias, entre antiguas y nuevas y entre ricos y pobres; al analizar por ejemplo una vieja ciudad, importante, moderna en su tiempo, como la Roma de la republica, la energía llegaba como leña, para calefacción, cocina, iluminación, ahora: gas, electricidad, derivados de petróleo, la energía para transporte que antes la contabilizábamos como metabólica ahora es de apoyo o extrametabolica.
Los ricos gastan, actualmente, y antes debió ser igual, unas 15 veces mas en energía extrametabolica que los pobres, así en RIO92 se dijo que con lo que se gasta para criar un hijo en el norte se crían 15 en el sur,...en una ciudad.
Si analizamos el ciclo de minerales de un ecosistema natural depende de cual estamos estudiando para verificar algunas diferencias en la forma de ciclado, por ejemplo del fósforo, en las selvas tropicales la reserva son los trocos de los árboles, en las sabanas arboladas es el humus del suelo el lugar de reserva, el ciclo del carbono en el desierto es diferente que en la selva, las plantas desérticas toman el anhídrido carbónico por la noche por que si abren los poros durante el día pierden agua; la fijación del nitrógeno esta dado en algunos lugares; desiertos fríos, solo por líquenes, que son el producto de la simbiosis de algas y hongos, quienes además fijan carbónico, y en otros lugares por simbiosis en raíces de leguminosas y baterías, pero en otros hay bacterias que se denominan autótrofas que lo realizan, pero en la ciudad, poco se recicla, llegan materiales con carbono, fijado por fotosíntesis en otros lugares, con nitrógeno fijado en otros lugares, ... y salen de la ciudad en diferentes formas, a veces solo anhídrido carbónico, y óxidos de nitrógeno, otro poco como restos cloacales ....
El agua es un compuesto que habitualmente se contabiliza en la ciudad mas que en otro ecosistema, en general el agua para uso humano se llama potable, debe ser límpida, inodora e incolora y de sabor agradable, pero además debe no contener sustancias toxicas, ni microbios que puedan perjudicar a la salud, obtenerla y trasladarla a las casas de los humanos es todo una técnica, y se han desarrollado métodos para purificarla, todos los procesos tienen un costo energético.
La sucesión ecológica es el impulso que permite sostener en el tiempo un ecosistema y para el cual se usan, procesos energéticos y de reciclo de minerales; ( para ejemplificar si viéramos al ecosistema como un ser vivo, como un humano, la sucesión es la cicatrización que actúa si nos lastimamos, o el crecimiento de nuestro cuerpo hasta ser adultos), este impulso se desata en los ecosistemas naturales que se han invadido para formar la ciudad y por eso se debe hacer esfuerzos para mantener la ciudad tal como la diseñamos o hicimos, así una plaza a la que se ha traído especies no autóctonas de árboles habrá que cuidarlos por que las especies locales trataran de sustituirlas al menor descuido, si dejáramos sola la plaza se trasformaría en un sitio igual a los adyacentes a la ciudad, pero lo mismo ocurriría con toda la ciudad, las veredas se vería invadidas de pastos, que crecerían sobre las pequeñas ranuras donde se acumule tierra, luego se desarrollarían arbustos y luego árboles, un ejemplo son las ciudades encontradas por arqueólogos en selvas, donde se han perdido en la inmensidad del bosque, pero no vayamos lejos, un viejo edificio ferroviario, una casa abandonada, una canchita de fútbol, seguro UD la ha visto, pero sin pensar – ¿acá esta actuando la sucesión?, ¡ si no gasto energía para mantenerla; volverá el paisaje que había antes!.
El hombre debe cuidar la ciudad y gastar al menos la misma energía que el ecosistema original gasta para tratar de recuperar su espacio; para mantenerlo impactado y así mantener la estructura de ciudad intacta. Cuanto más se ha gastado en hacer la ciudad mas se deberá gastar para mantenerla indemne, así por ejemplo sé movilizara tierra y se han cambiado los niveles de escorrentía de aguas, habrá que hacer lugares de desagües, y tratar de que las aguas no erosionen cuando tratan de salir, si se disponen de plazas o parques se gastara en mantenerlos, salvo que esto conserven la flora autóctona y la disposición de esta flora no haya sido cambiada sustancialmente; los arquitectos de algunas escuelas y que comprenden estas cuestiones tratan, de no cambiar ni siquiera el lugar donde crecen árboles o cruzan los arroyos, sino que edifican sin modificar el paisaje o lo modifican muy poco.
En los ecosistemas naturales los procesos internos de regulación son los actos que realizan las especies, aprovechando y adaptándose, a los cambios climáticos, a las estaciones; haciendo que el crecimiento este combinado, como dar a luz cuando los pastos que alimentan están brotados, como dejar el estado de gusano, con el que paso el invierno, y hacerse mariposa cuando las flores han asomado, estos procesos internos de regulación en la ciudad están representados por ejemplo por la entrada de helados, desde afuera, cuando llega el verano, la entrada a los lugares de trabajo por la mañana, como ocurren las ciudades grandes que durante el día su biocenosis esta aumentada por millones de humanos, salida de gente todas las tardes cuando termina el trabajo, entrada de hilos para fabricar telas para fabricar guardapolvos antes de comenzar las clases, entrada de comida y salida de basura, entrada de agua, purificación y salida de aguas servidas, ... es decir todos los ritmos que unidos forman el funcionamiento integral de la ciudad.
La diferencia sigue siendo el gasto, la ciudad gasta energía extrametabolica para mantener sus procesos internos de regulación, que la toma de diferentes formas, al igual que para impulsar la sucesión, el ciclo de minerales, y los ecosistemas naturales la toman de la luz solar.
